从20世纪40年代开发了防污涂料以来，一定程度上解决了海生物附着问题。70年代以后，随着汞、砷等防污剂的禁用，有机锡化合物成为代表性的防污剂。80年代后，发现有机锡在鱼类、贝类体内会积累，导致遗传变异。于是各国纷纷立法，禁止或限用有机锡防污涂料，国际海事组织提出，到2008年全面禁止在防污涂料中使用有机锡。目前氧化亚铜类防污涂料占主导地位，但由于铜元素会从海洋中，特别是海港中大量积聚，导致海藻的大量死亡，从而破坏生态平衡，因此，最终也将被禁用。
　　各国纷纷致力开发全新的无污染的防污涂料。一方面寻找防污高分子材料，对一些生物的表面状态进行模仿，赋予涂层以特殊的表面性能，如低表面能、微相分离等，使海生物不易附着或附着不牢；另一方面寻找合适的天然防污剂，在不破坏环境的前提下防止生物附着。如硅酮类、全氟烷基聚醚聚氨酯类低表面能防污涂料、辣椒油防污涂料，以导电涂料为表层的电角海水法防污（导电）聚苯胺防污涂料，表面植绒型防污涂料，生物防污涂料，可溶性硅酸盐防污涂料等。
　　虽然含锡自抛光防污涂料在一段时间内还会在防污涂料领域中占据主导地位，但随着人们对环保的越来越重视，各种新材料的不断开发和新技术的推广应用，环境友好型的低毒和无毒防污涂料必将全面取代含锡、氧化亚铜类防污涂料。